Onkolytische Viren

Onkolytische Viren sind natürlich vorkommende oder gezielt veränderte Viren, die sich bevorzugt in Tumorzellen vermehren können. Während gesunde Zellen Virusinfektionen meist rasch abwehren, besitzen viele Tumorzellen geschwächte antivirale Abwehrmechanismen. Dadurch können sich onkolytische Viren in ihnen vermehren, die Tumorzellen schädigen und gleichzeitig eine Immunreaktion gegen den Tumor fördern. Heute geht man davon aus, dass neben der direkten Schädigung von Tumorzellen insbesondere die Aktivierung des Immunsystems wesentlich zu ihrer antitumoralen Wirkung beiträgt. Dabei kann ein immunogener Zelltod ausgelöst werden. Beim Absterben der Tumorzellen werden Tumorantigene und molekulare Gefahrensignale freigesetzt, die von dendritischen Zellen aufgenommen werden. Diese präsentieren die Tumorantigene anschließend T-Zellen und können so eine gezielte Immunantwort gegen verbliebene Tumorzellen anstoßen.Am IOZK wird hierfür das Newcastle Disease Virus (NDV) eingesetzt, ein natürlich vorkommendes Vogelvirus, das für den Menschen als ungefährlich gilt. Gesunde menschliche Zellen können eine Virusinfektion durch die Bildung von Interferonen meist wirksam begrenzen. Viele Tumorzellen solider Tumoren besitzen diese Schutzfunktion dagegen nur eingeschränkt, sodass sich das Virus bevorzugt in ihnen vermehren kann. Das NDV wird dabei nicht in erster Linie eingesetzt, um Tumorzellen direkt zu zerstören, sondern um eine Immunreaktion gegen den Tumor anzustoßen, indem Tumorzellen für das Immunsystem besser erkennbar werden.